Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCLA Health a révélé que la thérapie cognitive et comportementale (TCC-I) permettait de prévenir la dépression majeure, en réduisant de plus de 50 % la probabilité de dépression par rapport à la thérapie d’éducation au sommeil chez les adultes de plus de 60 ans souffrant d’insomnie.
Les résultats de cette étude, publiés aujourd’hui dans JAMA Psychiatry, pourraient faire progresser les efforts de santé publique visant à traiter efficacement l’insomnie et à prévenir les troubles dépressifs majeurs (TDM) chez les personnes âgées – une population croissante qui devrait passer d’environ 54 millions d’Américains âgés de 65 ans et plus aujourd’hui à quelque 86 millions en 2050.
Plus de 10 % des adultes de plus de 60 ans vivant en communauté connaîtront une dépression majeure plus tard dans leur vie au cours d’une année donnée. La dépression de fin de vie augmente le risque de problèmes de santé tels que les maladies cardiaques et l’hypertension artérielle, le déclin cognitif et le suicide, en particulier chez les hommes. Malgré sa prévalence chez les personnes âgées, la dépression n’est souvent ni diagnostiquée ni traitée. Et, même parmi ceux qui reçoivent un traitement, seul un tiers d’entre eux s’améliore ou obtient une rémission.
“Étant donné que les personnes âgées sont les plus vulnérables aux risques sanitaires associés à la dépression, il est urgent de mettre en place une prévention efficace de la dépression”, a déclaré le Dr Michael Irwin, auteur principal de l’étude. “L’insomnie fait plus que doubler le risque de dépression majeure. En ciblant l’insomnie et en la traitant efficacement avec la TCC-I, la dépression peut être efficacement prévenue de plus de 50 % chez les personnes âgées vivant en communauté et souffrant d’insomnie.”
L’insomnie, un état dans lequel les gens ont des difficultés à s’endormir et à rester endormis, se produit chez près de 50 % des adultes de 60 ans ou plus et, lorsqu’elle se produit, le risque de dépression est plus que doublé. Bien que divers types de somnifères soient souvent utilisés pour traiter l’insomnie, ils ne procurent qu’un soulagement temporaire et présentent un risque d’effets secondaires pendant la journée, comme une somnolence prolongée ou des maux de tête, et une dépendance.
Par conséquent, la TCC-I est recommandée comme traitement de première ligne pour les personnes souffrant d’insomnie et s’est avérée très efficace dans son traitement. Ce type de thérapie est généralement centré sur le travail avec un thérapeute pour aider à identifier et à modifier les schémas de pensée, les réponses émotionnelles et les comportements inexacts ou déformés.
Mais l’efficacité de la TCC-I pour prévenir la dépression majeure chez les personnes âgées souffrant d’insomnie est incertaine. Des études antérieures ont montré que la TCC-I était bénéfique pour traiter l’insomnie et les symptômes dépressifs, mais on ne savait pas si le fait de cibler sélectivement l’insomnie, un risque connu de dépression, pouvait prévenir la dépression chez les personnes âgées insomniaques mais non dépressives.