La protection des yeux et la gestion de la sécheresse et de l’irritation sont des éléments importants pour les utilisateurs de masques à long terme.

Depuis l’épidémie de COVID-19, les responsables de la santé publique ont recommandé le port de masques. Cela a entraîné une augmentation correspondante de l’irritation oculaire et de la sécheresse oculaire associées au port du masque.

Un nouvel article vestimentaire fait désormais partie de notre quotidien : “le masque facial”, expliquent les auteurs, affiliés à l’Université de l’Utah à Salt Lake City et au Hoopes Vision Research Center à Draper, Utah. “Nous soutenons de tout cœur la nécessité des masques faciaux pour une réouverture sûre des communautés ; cependant, comme pour toute intervention, il peut y avoir des séquelles de l’utilisation régulière des masques dans la population générale”.

“Au cours des dernières semaines, nous avons pris conscience des effets potentiels sur l’œil en particulier. Dans notre communauté et notre population de patients, nous avons constaté une augmentation marquée des symptômes de sécheresse oculaire chez les utilisateurs réguliers de masques dans plusieurs cliniques locales. Ce groupe comprend des personnes qui n’avaient jamais souffert de sécheresse oculaire auparavant. Les personnes qui utilisent régulièrement des masques pendant une période prolongée semblent plus susceptibles de présenter des symptômes. Ce groupe comprend les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et le personnel de la clinique qui porte des masques presque à plein temps”.

Parmi leurs autres conclusions inquiétantes :

L’irritation de la surface oculaire associée au port du masque fait craindre un risque accru de transmission de la maladie par voie oculaire.

Les patients qui portent des masques pendant de longues périodes peuvent être plus susceptibles de présenter ces symptômes.

La protection des yeux et la prise en charge de la sécheresse et de l’irritation sont des éléments importants pour les utilisateurs de masques à long terme.

Les patients et le personnel ont décrit une “aggravation subjective” des symptômes mesurés par l’indice de maladie de la surface oculaire. Ils ont également détecté une diminution du piqueté cornéen et une augmentation “distincte” de la sécheresse postopératoire chez les patients atteints de cataracte.

“Si nos observations de sécheresse et d’irritation oculaires associées au masque s’avèrent cohérentes chez tous les porteurs de masque, les patients et les prestataires doivent être conscients de ces ramifications potentielles”, ont-ils déclaré. Des gouttes ophtalmiques lubrifiantes et des protections oculaires, telles que des lunettes de protection, doivent être utilisées avec les masques. Les personnes qui utilisent des masques pendant de longues périodes et les patients ayant des antécédents de sécheresse oculaire, de chirurgie ophtalmique récente ou d’autres maladies inflammatoires de surface, comme le syndrome de Sjögren, doivent faire preuve d’une prudence accrue.

“Il convient d’utiliser des masques munis d’un fil nasal souple, en veillant à adapter la forme du fil pour éviter que l’air ne soit dirigé vers les yeux”, ajoutent-ils. “Les masques peuvent également être fixés à l’aide d’un ruban adhésif sur le dessus pour empêcher le flux d’air vers le haut, mais il faut veiller à ce que l’excursion des paupières inférieures ne soit pas inhibée. Les patients présentant des symptômes de sécheresse oculaire dus au port prolongé d’un masque doivent faire des pauses toutes les quelques heures pour retirer le masque, permettre aux yeux de récupérer et réappliquer des gouttes ophtalmiques lubrifiantes. Les collyres émollients peuvent être les plus efficaces pour prévenir les symptômes en préservant le film lacrymal. Les exercices de clignement des yeux peuvent également être bénéfiques”.

“L’apparition de symptômes de sécheresse lors du port prolongé d’un masque est appelée MADE (mask associated dry eye), explique Kelly Nichols, O.D., Ph.D., M.P.H., doyen de l’école d’optométrie de l’université d’Alabama à Birmingham, et autorité reconnue en matière de sécheresse oculaire”.

“Le fait d’appliquer du ruban adhésif sur le haut du masque ou d’utiliser un masque avec un fil de nez atténue le problème, mais ne le prévient pas. En outre, le temps passé en permanence devant un écran, avec Zoom et d’autres plateformes, complique également la sécheresse oculaire existante”.

“Les fuites de flux d’air des masques, aggravant les structures oculaires, sont devenues plus courantes pendant la pandémie de COVID-19, mais y faire face est quelque chose de très courant chez les médecins optométristes”, affirme le Dr Duenas, responsable de la santé publique.

“Une fois la nature du problème identifiée par l’ophtalmologiste, des traitements simples peuvent être prescrits pour contrer la perturbation du flux d’air”, explique le Dr Duenas. “Ces traitements peuvent prendre la forme de médicaments ou d’autres thérapies ou peuvent simplement être résolus, dans certains cas moins extrêmes, en choisissant le masque adéquat avec un protège-nez réglable pour limiter les fuites d’air.”

“Cela ne signifie pas que la personne doit cesser de porter un masque pendant une pandémie”, précise le Dr Duenas.

 

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